เมล็ดผักชี

1. คุณลักษณะและรสสัมผัส
กลิ่นหอมแนวสดชื่น (Citrusy & Floral): เมล็ดผักชีมีกลิ่นหอมคล้ายผิวมะนาวผสมกับกลิ่นดอกไม้และกลิ่นไม้ (Woody) ซึ่งช่วยดับคาวเนื้อสัตว์ได้ดีเยี่ยม
รสชาติ: มีรสหวานอ่อนๆ และเผ็ดซ่าเพียงเล็กน้อย ไม่เผ็ดร้อนเท่าพริกไทย
เนื้อสัมผัส: เมื่อบดละเอียดจะช่วยเพิ่มความข้นให้กับซอสหรือน้ำแกง แต่ถ้าใช้แบบบุบพอแตกจะช่วยให้ได้กลิ่นหอมที่ฟุ้งกระจาย

2. การใช้งานในเมนูต่างๆ
พื้นฐานของพริกแกง: เมล็ดผักชีมักจะถูกใช้คู่กับ "ยี่หร่า" (Cumin) เสมอในพริกแกงไทย เช่น แกงเขียวหวาน, พะแนง หรือมัสมั่น เพื่อสร้างมิติของกลิ่นที่ซับซ้อน
การหมักเนื้อสัตว์: เป็นส่วนประกอบสำคัญในการทำ "เนื้อแดดเดียว" หรือ "หมูแดดเดียว" รวมถึงไก่ทอดสไตล์ไทย เพื่อให้มีกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์
อาหารนานาชาติ: ในอาหารอินเดียใช้เป็นส่วนประกอบหลักของผงกะหรี่ ส่วนในอาหารตะวันตกมักใช้ในการดองผัก (Pickling) หรือผสมในไส้กรอก

3. เทคนิคสำคัญ
การคั่ว (Toasting): เคล็ดลับสำคัญที่สุดคือการนำเมล็ดผักชีไป คั่วในกระทะแห้งด้วยไฟอ่อน จนเริ่มส่งกลิ่นหอมและสีเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลทองก่อนนำไปบด จะช่วยดึงน้ำมันหอมระเหยออกมาได้มากกว่าการใช้แบบดิบ
การบดสด: เมล็ดผักชีที่เพิ่งบดใหม่ๆ จะมีความหอมมากกว่าแบบผงสำเร็จรูปที่วางขายตามท้องตลาด ซึ่งกลิ่นจะระเหยไปตามกาลเวลา
การสัดส่วนที่เหมาะสม: มักใช้ในปริมาณที่มากกว่ายี่หร่า (โดยทั่วไปคือ 2:1) เพื่อไม่ให้กลิ่นยี่หร่ากลบกลิ่นหอมสดชื่นของเมล็ดผักชีจนหมด